1939年12月8日一大早，彭德怀从山西秋林出发，打算经过西安、洛阳这两个地方，去和国民党的两位将领程潜、卫立煌见个面，聊聊天，然后再回到山西的抗日战场上。
10号早上，彭德怀坐车路过三原时，被国民党的宪兵给找茬了。
这几个月，国民党军队对陕甘宁边区可是下了狠手，军事封锁越来越紧，又是扣车又是抢劫，还随便抓人，搞得那边鸡犬不宁。彭德怀本打算好好收拾他们一顿，但心里也犯嘀咕，怕他们到时候不认账，所以一开始就没急着动手。
到了第二关卡，彭德怀抵达了泾阳地界。没想到，国民党的便装警察立马围了上来，拦住车，翻箱倒柜地查，还伸手要钱，嘴里嚷嚷着：“共产党的人还想坐车？！”
这回，彭德怀态度坚决，直接朝警卫队大声命令：“快，把他们都扣押起来！”
警卫人员迅速冲上前，把领头的那几个特务都塞进了车里，绑得结结实实的，然后丢下一句话：
八路军副头头彭德怀打算领着人马去西安，找程潜大佬结算款项。
那些特工全都愣住了，眼睛直勾勾地盯着那辆汽车越开越远。
到了西安，彭德怀直接把那特务交给了程潜，并且，他给国民政府行政院的副院长孔祥熙发了电报，说因为火车被扣那事，得让他去查查处理一下。
彭德怀把特务给处理了，程潜呢，他去会客厅想找人聊聊天，结果巧了嘛这不是，碰到了那个在陕北最积极反共、老百姓怨言最多的国民党绥德专员、中将何绍南。
程潜讲完之后，彭德怀直接问何绍南：
你在陕北那边搞分裂、贪污腐败，证据确凿，都被八路军给查到了。绥德的老百姓写给你的举报信，多得跟山一样，你咋还能在这自由自在地晃悠呢？
接着，他面对天水行营的所有官员，一条一条地说出何绍南在陕北干的坏事：跟坏商人勾结，偷偷卖鸦片和白银，还暗杀八路军，甚至造假的八路军臂章。他越讲越生气，最后实在忍不住，“啪！啪！”两下，直接甩了何绍南两个大嘴巴子。
何绍南冷不丁挨了一下打，吓得他围着桌子直转圈。
程潜赶紧跑上前去，拉住彭德怀说：“彭副司令，咱别动手了，停一停，人家好歹也是个中将呢。”
彭德怀这才没再追究何绍南的事儿。
之后，彭德怀在他的《回忆》里，活灵活现地描述了那个场景：
在程潜那边，我直接对何绍南说：“你就是那个暗地里学汪精卫的家伙，在陕北净干些坏事，把八路军的抗日后方都给搞乱了。”我当着程潜的面，又重复了一遍：“谁要是今天想反共，他要是先动手，。程潜听了后说：“再来一下可就不合适了。”我回答说，那就干脆把他解决了，他就不会再来找麻烦了。
彭德怀一到西安八路军办事处，林伯渠就迎上来问：“老彭啊，路上国民党那边没给你脸色看吧？咋今天对何绍南发那么大火呢？”
彭德怀讲道：“这火得点起来，不点的话，反共的高潮压不下去，也挡不住何绍南再去绥德那边。”
伍云甫这个办事处的同事在场，他讲道：“咱们真该闹腾闹腾，他们那些行为太让人生气了。”
彭德怀讲道：“这次算是政治上的探探路，瞅瞅蒋介石究竟有没有胆子挑起内战。要是他真敢开打，那就意味着他得跟英美翻脸，去抱日本的大腿，这一步他走得可不轻松。咱们这次探路，探得值！程潜嘛，那是国民党的老资格，正宗的中间派人物。他说了，打第三枪那就不对了，这就等于中间派默认了反摩擦的斗争，而且还是动真格的，但凡事得有个度，别太过了。”
彭德怀为啥敢在程潜面前，直接扇了国民党一个中将一巴掌？这里头还有另一层关系：程潜和彭德怀都是湖南老乡，以前还在湘军共事过，那时候程潜还是彭德怀的上司呢。
之后，彭德怀向毛泽东和朱德讲述了自己狠狠教训何绍南的事情。毛泽东听了后，哈哈一笑，说道：
彭德怀在西安搞了个大闹天宫的戏码，动静可不小，这事儿都传到洛阳、垣曲，还有铁路边上了。蒋介石也给卫立煌发了电报，想打听清楚到底咋回事儿。
